Un 9 de noviembre de 1997 Costa Rica visitaba el Estadio Azteca en la penúltima fecha de la haxagonal rumbo a Francia 98, la tricolor llegaba vestida de victima y no era para menos, en aquella hexagonal había perdido en sus cuatro visitas anteriores a El Salvador, Canadá. Estados Unidos, y Jamaica, y ya para aquel momento era casi imposible lograr la clasificación
Se hablaba en muchos medios que el equipo ya estaba eliminado, pero aun matemáticamente una victoria en el azteca le daba al equipo algún chance para la última fecha
La tricolor la dirigía Juan Luis Hernández después de que la hexagonal la había arrancado Horacio Cordero. México estaba bajo la tutela de un viejo amigo de todos. Bora Milutinovic los aztecas ya habían clasificado para el mundial
Ya en aquel año ambas selecciones habían empatado dos veces, primero en el Ricardo Saprissa en la misma hexagonal esa vez 0-0. y en Bolivia 1-1 en la Copa América
La tricolor vestida de azul aquella vez se dejó de complejos y salió a jugar fútbol, pese a empezar perdiendo a penas a 2′ con anotación de Paulo César “el tilón” Chaves
Muchos pensaron en goleada y aunque el equipo no jugaba mal se fue a descansar con un 2-0 producto del gol Benjamin Galindo
En el complemento vino lo impensado, Costa Rica reaccionó con gol de Hernán Medford en un tiro libre indirecto dentro del área. Hernán era figura en aquel momento del León de la primera división mexicana El partido se volvió de ida y vuelta y los aztecas marcaron el tercero por medio del legendario Carlos Hermosillo.
Hasta ahí parecía un partido normal, pero Costa Rica entendió que aun podía seguir viviendo y fue al frente para silencia el azteca. Un golazo de Jafet Soto en aquel momento jugador del Atlas mexicano le permitió a Costa Rica volver a descontar
Los mexicanos entraron en desconfianza y esto fue bien aprovechado por “la sele” que igualó con una gran anotación de Paulo César Wanchope tras una mala salida de Oswaldo Sánchez. Paulo era figura del Derby County de Inglaterra en aquellos días
3-3 histórico pero a la vez insuficiente, en horas de la tarde El Salvador empató en casa ante Jamaica y de esta manera oficialmente se acabó el sueño de estar en Francia 98 con una gran generación de futbolístas
Aquel episodio fue un aviso de lo que sucedería cuatro años después en la hexagonal hacia Corea Japón 2002
Sintesís
Domingo 9 de noviembre de 1997
Estadio Azteca ( en aquel momento Guillermo Cañedo)
Hexagonal rumbo a Francia 98, partido 9 para ambos
México 3- Costa Rica 3
Alineaciones
México: Oswaldo Sánchez, Claudio Suarez, Camilo Romero, Duolio Davino, Alberto Coyote, Joaquín Del Olmo, Marcelino Bernal, Paulo Chaves, Benjamín Galindo, Luis Roberto Alvez Zague, Carlos Hermosillo
Cambios: Cuatemoc Blanco (Alvez-46), Nicolás Ramírez (Bernal-66), Luis García (Hermosillo-69)
DT: Velibor “Bora” Milutinovic
Costa Rica: Hermidio Barrantes, Alexander Madrigal, Luis Marín, Mauricio Wright, Richard Smhit, Mauricio Solís, Wilmer López, Rolando Fonseca, Ronald Gómez, Hernán Medford,Paulo Wanchope
Cambios: Jafet Soto (López-46), Víctor Badilla (Fonseca-75), Sandro Alfaro (Marín–80)
DT: Juan Luis Hernández
1×0: Paulo Chaves 1′
2×0: Benjamín Galindo 42′
2×1: Hernán Medford 52′
3×1: Carlos Hermosillo 68′
3×2: Jafet Soto 70′
3×3: Paulo Wanchope 86′
