Hace 17 años Costa Rica logró una meta que era un imposible desde dos décadas atrás, clasificar a los Juegos Olímpicos.
Con un equipo lleno de figuras que daban de que hablar en el torneo nacional, la tricolor logró obtener uno de los dos boletos en disputa para acudir a la Olimpiada de Atenas 2004, en una dura eliminatoria regional disputada en Guadalajara, México, mismo lugar donde se jugará el boleto a Tokio 2020 (2021).
Esa vez el equipo partió con buenas expectativas pues contaba con una base de mundialistas de Argentina 2001 a nivel Sub-20, y otros jugadores de la misma generación que se habían insertado con éxito en el proceso y la mayoría jugaba con regularidad en el torneo nacional, en medio de planteles llenos de estrellas.
El técnico Rodrigo Kenton heredó un buen grupo del proceso sub.20 que llevó con buen suceso su colega Carloa Watson quien inició el ciclo olimpico en los Juegos Centroamericanos de Guatemala 2001 donde el equipo no tuvo una buena presentación. Kenton asumió en 2002 tras su paso como asistente de la mayor en el mundial 2002, y dirigió en los Centroamericanos y del Caribe de 2002 en El Salvador logrando la medalla de bronce. No hubo torneo en Panamericanos así que tuvo más de un año para buscar el boleto a Atenas 2004.
Por una ocurrencia de Concacaf el equipo jugó entre setiembre y octubre de 2003 dos fases previas eliminatoria ante los débiles equipos de Belice y Granada, series en las cuales Costa Rica marcó 33 goles y recibió uno.
Ante Belice en serie doble en Costa Rica, sele ganó 15-0 en el Rosabal Cordero, y 8-0 en el “Fello” Meza. A Guyana se le hincó 7-0 de nuevo en Cartago, y 1-3 de visita en el caribe
Para febrero de 2004 estaba señalada la fecha de la fase final del preolimpico donde el equipo fluyó y obtuvo el subcampeonato regional solo por detrás de México.
En fase se grupos venció 3-0 a Jamaica y 4-0 a Trinidad y Tobago, y en el duelo por el primer lugar del grupo ante México se empató. El boleto a Atenas se jugó en la semifinal ante Honduras partido que la tricolor ganó 2-0, para volver tras 20 añosa una olimpiada y por primera y única ocasión con un equipo con limite de edad. Las dos anteriores fueron con selecciones mayores en Moscú 80 y Los Ángeles 84.
En la final por el trofeo regional el equipo perdió su invicto ante México perdiendo 1-0 en tiempos extra tras el señalamiento de un penal que se inventó el arbitro del encuentro
El torneo:
Estadio Jalisco Guadalajara
Fase de grupos
02-02.2004 Costa Rica 3- Jamaica 0. Roy Myrie (2), Leonardo Araya
04-02-2004 Costa Rica 4- Trinidad y Tobago 0 . Alvaro Sabor, Erick Scott (2), Winston Parks
06-02-2004. México 1- Costa Rica 1. Junior Díaz
Semifinales, Juego por la clasificación
09-02-2004. Costa Rica 2- Honduras 0. José Luis López, Alvaro Saborio
Final
12-02-2004. México 1- Costa Rica 0. En tiempos extra
Clasificados: México y Costa Rica
Repasemos que pasó con aquella generación exitosa que en gran porcentaje alimentó a la Selección Mayor por muchos años. De los 22 jugadores convocados por Rodrigo Kenton para el certamen regional en México, solo ocho jugadores se mantienen activos.
Porteros
Adrián De Lemos
Edad: 38 años
Condición: Activo en el Guasatoya de Guatemala
Club en 2004: Herediano, era titular
Después de 2004: Brujas, Herediano, Pérez Zeledón, Saprissa, Santos, Herediano, Cartaginés, Antigua (Guatemala), Guasatoya (Guatemala)
Resumen Preolimpico: La mejor figura nacional en el torneo en Guadalajara, el arquero número uno del torneo confirmando que su carrera iba a paso acelerado, Una lesión lo sacó de la Olimpiada de Atenas seis meses después de su gran presentación en el preolimpico
Historial Tricolor: Seleccionado mayor entre 2003 y 2010 con seis partidos clase A, todos amistosos. No estuvo en menores.
Neighel Drummond
Edad: 39
Condición: Retirado desde 2016 su último club fue Uruguay de Coronado, a sus 34 años. Trabajó como entrenador de porteros de selecciones menores con la Fedefutbol. En la actualidad trabaja en un proyecto propio vinculado al fútbol
Club en 2004: Alajuelense, era el tercer portero
Después de 2004: Brujas, Carmelita, Ramonense, Cartaginés, UCR (en primera y en ascenso), AS Puma, Uruguay
Resumen preolímpico: Suplente de De Lemos en la fase eliminatoria, pero titular en la olimpiada tras la lesión de Adrián, jugó los cuatro partidos en a gran cita, recibiendo ocho goles
Historial tricolor: Había sido el arquero de Costa Rica en el mundial sub.20 de Argentina 2001 también había llevado proceso sub.17 sin ir al mundial,. Tras el proceso sub.23 del 2004 no volvió a jugar con la tricolor. No tuvo partidos clase A
Víctor Bolivar
Edad: 37
Condición: Activo en el Quiché de la Primera División de Guatemala (segunda división)
Club en 2004: Liberia era titular
Después de 2004: Brujas, Santacruceña, Barrio México, Saprissa, Santos, Herediano, UCR, Carmelita, Antigua (Guatemala), Petapa de Guatemala, Malacateco (Guatemala), Sanarate ( Guatemala), Grecia, Quiché de Guatemala
Resumen del preolímpico: Llegó de última hora por las lesiones de los arqueros Harry Ocampo y Daniel Rodríguez, fue siempre suplente. Estuvo igual de suplente en Atenas 2004
Historial tricolor: Solo jugó un partido con la tricolor a nivel mayor, fue ante El Salvador en 2010, y en 2011 fue suplente de Navas en el recordado amistoso ante España. No estuvo en selecciones menores. Es el arquero con más partidos en primera división
.
Defensas
Michael Umaña
Edad: 38
Condición: Activo en el Comunicaciones de Guatemala
Club en 2004: Herediano, era titular, antes había jugado entre 2002-2003 con Carmelita
Después de 2004: Los Ángeles Galaxy, Brujas, Herediano, Liberia, Chivas USA, Comunicaciones (Guatemala), Saprissa, Persepolis (Irán), Liberia, Alajuelense, Cartaginés, Pars Jam (India), Cartaginés, Comunicaciones (Guatemala)
Resumen del preolimpico: Fue líder desde su aparición en aquel proceso se insertó en medio de la defensa que jugó el mundial sub.20 de Argentina 2001. Titular en todo el proceso preolímpico y la cita en Atenas 2004
Historial tricolor: Es uno de los jugadores más exitosos en la historia tricolor, con 102 partidos clase A. Fue seleccionado mayor entre 2004 al 2017. Jugó dos mundiales mayores Alemania 2006 y Brasil 2014, además de cuatro eliminatorias y la Olimpiada de Atenas 2004. Marcó el histórico penal que selló la clasificación a cuartos de final de la copa del mundo en Brasil 2014. No estuvo en selecciones menores
Pablo Salazar
Edad: 38
Condición: Retirado desde 2019, asistente técnico del club Sport Herediano
Club en 2004: Alajuelense, antes había jugado en Santa Bárbara
Después de 2004: Cartaginés, Alajuelense, Liberia, UCR, Herediano
Resumen del preolímpico: La pareja de Umaña en el centro de la zaga tanto en el torneo clasificatorio como en la olimpiada en Atenas 2004. Marcó un gol en la fase previa
Historial tricolor: Fue mundialista sub.20 en Argentina 2001 e hizo todo el proceso olímpico del 2004 . A nivel mayor no logró consolidarse desde su debut en 2005 y hasta su último partido en 2014 solo jugó cinco veces con la absoluta, pese a ser uno de los defensas más regulares del fútbol tico en los últimos 15 años especialmente en Herediano
José Villalobos Chan
Edad: 39
Condición : Retirado desde 2015 a los 33 años su último club fue Uruguay de Coronado. No está vinculado al fútbol
Club en 2004: Cartaginés, era titular
Después de 2004: Herediano, Cartaginés, Pérez Zeledón, Uruguay
Resumen preolímpico: En ocasiones era estelar, pero en otras no, su gran momento fue marcarle en la olimpiada a Portugal
Historial tricolor: Nunca jugó con la Selección mayor pese a que fue un jugador regular en sus equipos, sí estuvo en micro ciclos sin debutar. Tuvo algunos procesos de selección menor pero no mundiales
Michael Rodríguez
Edad: 38
Condición: Retirado su último club fue Rosario de Naranjo en Liga de Ascenso en 2020. No está vinculado al fútbol
Club en 2004: Alajuelense, era suplente
Después de 2004: Brujas, Pérez Zeledón, Herediano, United Sikkim (India), Pérez Zeledón, Bayamon ( Puerto Rico), Ramonense (Ascenso), Turrialba (Ascenso), Escazuceña (Ascenso), Barrio México ( LINAFA), Rosario Naranjo (Ascenso)
Resumen preolimpico: Fue relejado a la suplencia en la mayor parte el proceso, marcó un gol en la fase eliminatoria previa
Historial tricolor: Hizo proceso sub.17 sin mundial, Sub.20 clasificando a Argentina 2001 donde fue estelar, además del proceso olímpico de 2004. En la selección mayor no fue tan habitual salvo en un par de períodos entre 2006 y 2007, suficiente para meterse en la lista final para Alemania 2006 pese a no ser parte del proceso eliminatorio. En el mundial fue uno de los dos jugadores de campo que no participó
Christian Montero
Edad: 38
Condición: Activo en Liga de Ascenso con Consultans
Club en 2004: Alajuelense, era suplente
Después de 2004: Herediano, San Carlos, Uruguay, UCR, Escazuceña, Consultans (Ascenso)
Resumen preolimpico: Como fue su carrera alterno entre contención y defensa central, no tuvo tanta regularidad como en sus días de sub.20 cuando era el líder la zaga, igual fue a la olimpiada y era de los lídres del grupo
Historial tricolor: Hizo proceso sub.17 sin mundial, Sub.20 clasificando a Argentina 2001 donde fue estelar y figura anotando un gol, se mantuvo en el proceso olímpico, y luego fue seleccionado mayor ocasionalmente especialmente en los procesos hacia Alemania 2006 (no fue al mundial) y hacía Sudáfrica 2010
Junior Díaz
Edad: 37
Condición : Activo con Liga Deportiva Alajuelense
Club en 2004: Herediano, era ocasionalmente titular.
Después de 2004: Wisla Cracovia (Polonia), Club Brujas (Bélgica), Wisla Cracovia (Polonia), FC Mainz 05 (Alemania), SV Darmstadt 98 (Alemania) Wurzburger Kickers (Alemania), Herediano, Alajuelense
Resumen preolímpico: Fue pieza clave en todo el proceso, jugando como lateral izquierdo o defensa central, marcó tres goles en todo el camino a Atenas, uno en el preolímpico ante México. Jugó todos los partidos del torneo clasificatorio y todos los de la olimpiada
Historial tricolor: Fue seleccionado sub.20 sin mundial, hizo todo el proceso olímpico, y fue seleccionado mayor durante 13 años, entre 2003 y 2006. Cuando se jugó el preolímpico ya había debutado con la selección mayor. Con el equipo absoluto jugó 81 partidos, cuarto eliminatorias, y un destacado mundial mayor en Brasil 2014. Es uno de los jugadores ticos con más años participando en Europa donde estuvo 10 años del 2007 al 2017.
Roy Myrie
Edad: 38
Condición: Retirado desde 2016, su último club fue Pérez Zeledón en 2016, a sus 33 años. En la actualidad estudia para ser entrenador
Club en 2004: Alajuelense, era suplente
Después de 2004: KAA Gent (Bélgica), Uruguay, Belén, Pérez Zeledón
Resumen preolímpico: En Guadalajara fue pieza clave para la obtención del boleto, anotó dos goles en el primer juego ante Jamaica y fue dueño la zaga derecha
Historial tricolor: Fue un jugador que se le recuerda más con la camiseta tricolor que con equipos. Jugó todo el proceso hacia Alemania 2006 y aunque no fue al mundial marcó dos goles en el proceso eliminatorio. Con la tricolor celebró cuatro goles pese a ser defensa. Jugó 23 partidos clase A
Leonardo Araya
Edad: 38
Condición: Retirado desde 2011. Radica en su natal Cariari y trabaja lejos del fútbol
Club en 2004: Santos de Guápiles, era titular
Después de 2004: Cariari (Ascenso), Municipal Puntarenas ( Ascenso), UCR, Cariari (Ascenso)
Resumen preolímpico: Era el menos conocido de aquel equipo, tenía poco de jugar en primera con Santos y su nivel convenció a Kenton para llevarlo al torneo clasificatorio en Guadalajara, pese a que no jugó las fases previas. Ya en el torneo fue suplente pero marcó un gol ante Jamaica logró colarse en la lista final para ir a Atenas.
Historial tricolor: Solo jugó en ese proceso sub.23. Nunca con menores ni la mayor
Volantes
José Luis López
Edad: 40
Condición: Retirado desde 2014, su último club fue Uruguay a los 33 años. Tras su retiro se dedicó al comercio
Club en 2004: Saprissa era titular, ya había jugado con Herediano entre 1999 y 2003
Después de 2004: Melboure Victory (Australia), Saprissa, Dalian Shide (China), Saprissa, Belén, Uruguay
Resumen preolímpico: Líder y capitán del equipo, marcó uno de los goles en el triunfo ante Honduras que otorgó la clasificación. En todo el proceso marcó tres goles, fue pieza clave y un líder de aquel grupo
Historial tricolor: Fue seleccionado sub.20 en Argentina 2001, todo el proceso de Atenas y seleccionado mayor en 33 ocasiones a lo largo de ocho años, de 2003 a 2011. Jugó en dos eliminatorias pero se le negó el mundial mayor
Luis Daniel Vallejos
Edad: 39
Condición: Retirado desde 2018, su último club fue Municipal Grecia. No tenemos información de su actualidad
Club en 2004: Herediano era titular
Después de 2004: Santos, Puntarenas FC (Ascenso), Municial Grecia (Primera y ascenso)
Resumen preolímpico: Era la pareja de José Luis López y en otras ocasiones cuando el equipo era más ofensivo quedaba de suplente. Era de los que mejor proyectaba de hecho era ya seleccionado mayor
Historial tricolor: Después de su gran mundial sub.20 en Argentina se le abrieron las puertas no solo de la Olímpica sino también de la mayor. Poco a poco fue perdiendo protagonismo hasta terminar su carrera en silencio. Con el equipo absoluto jugó 15 partidos como dato curioso todos antes de aquel preolimpico de 2004.
Warren Granados
Edad: 39
Condición: Retirado desde 2010, primero de ese grupo en terminar su carrera. Trabajó muchos años en su otra pasión el baloncesto, en la actualidad se reintegró al fútbol en el equipo de la Liga de Ascenso de San Ramón, como asistente
Club en 2004: Alajuelense, era suplente
Después de 2004: Puntarenas, Cartaginés, Ramonense (Ascenso y primera )
Resumen preolímpico: Seguía siendo importante en el grupo, aunque perdió algo del protagonismo que tenía en el equipo sub.20 donde era el cerebro del medio campo. Para aquellos días alternativa ese rol con Carlos Hernández y Pablo Brenes
Historial tricolor: Fue seleccionado sub.17 sin mundial, y sub.20 en el mundial de Argentina 2001 a nivel sub.23 hizo todo el proceso de Atenas 2004. A nivel mayor jugó poco en la era de Rodrigo Kenton donde sumó seis partidos y dos goles todos en 2009, poco antes de su inesperado adiós a las canchas. Su carrera prometía mucho más y su retiro fue muy prematuro
Carlos Hernández
Edad: 38
Condición: Retirado desde 2018, a sus 36 años jugando en Liga de Ascenso con Puntarenas. Es asistente técnico en Barrio México de la Liga de Ascenso
Club en 2004: Alajuelense, era titular
Después de 2004: Melboure Victory (Australia), Prayag United (India), Wllington Phoneix (Nueva Zelanda), Cartaginés, Dempo Sports (India), Municipal (Guatemala), Carmelita, Pérez Zeledón, Liberia, Puntarenas FC (Ascenso)
Resumen preolímpico: Baluarte de la clasificación. Jugó todos los partidos en Guadalajara y fue el inamovible del medio campo, en la olimpiada también destacó
Historial tricolor: Hizo todo el proceso sub.20 de 2001 y sub.23 finalizado en 2004. Con la mayor jugó 41 partidos entre 2004 y 2014, logrando asistir a Alemania 2006, y quedando a las puertas de Sudáfrica 2010 (por eliminación), y Brasil 2014 (cerca de la lista final pero excluido por Pinto). Marcó seis goles con el equipo absoluto
Pablo Brenes
Edad: 38
Condición: Retirado desde 2013 su último club fue Santos cuando solo tenía 31 años, se fue del fútbol en silencio.
Club en 2004: Pérez Zeledón
Después de 2004: New York Red Bulls (MLS), Saprissa, Real Salt Lake (MLS), Saprissa, Brujas, Cartaginés, Santos
Resumen preolímpico: Baluarte de la clasificación y aun más en la Olimpiada donde fue la gran figura en el triunfo ante Portugal, marcando un gol y generando un autogol
Historial tricolor: No estuvo en selecciones menores, pero su paso positivo en el preolimpico le dio cierta figuración con el equipo patrio. Rodrigo Kenton le abrió las puertas de la selección mayor para algunos momentos del proceso de Sudáfrica 2010, sumando sus únicos seis partidos clase A.
Erick Scott
Edad: 39
Condición: Retirado desde 2018 su último club fue Limón FC a sus 36 años. No está vinculado al fútbol
Club en 2004: Alajuelense, era titular y goleador
Después de 2004: Columbus Crew (MLS), Alajuelense, Shanghai Shenhua (China), Maratón (Honduras), Alajuelense, Luis Ángel Firpo (El Salvador), San Carlos, Saprissa, Santos, Uruguay, Cartaginés, Uruguay, Limón, Pérez Zeledón, Limón, Comunicaciones (Guatemala), Liberia, Limón
Historial tricolor: Seleccionado sub.20 y goleador en todo el proceso de Argentina 2001. Muy joven figuró en la selección mayor incluso antes del preolimpico de 2004. Con la selección mayor marcó seis goles, y participó en partidos clase A entre 2003 y 2012.
Resumen preolímpico: Uno de los pilares de la clasificación. Marcó dos goles a Trinidad y Tobago en la fase final del torneo clasificatorio en Guadalajara. Además se dio gusto marcando goles en las fases previas ante Belice y Guyana celebrando ocho goles. En la olimpiada fue estelar pero no anotó
Winston Parks
Edad: 39
Condición: Retirado desde 2015, su último club fue Santos de Guapiles
Club en 2004: Lokomotiv (Rusia), Ya había jugando en Limón, Udinense (Italia), Ascoli (Italia)
Después de 2004: Saturn (Rusia), Slovan Liberec (Rép. Checa), Alajuelense, Timiosoara (Rumania), Khazar Lenkoran (Azerbaiyán), FC Baku (Azerbaiyán), Uruguay, Limón, Santos
Resumen preolímpico: Era el único legionario europeo de aquel grupo, no jugó las fases previas.
En Guadalajara era la gran estrella del torneo pues incluso ya había jugado el mundial mayor en 2002 con gol ante Turquía.
En el torneo regional solo marcó un gol ante Trinidad y Tobago. No viajó al torneo final en Atenas pues la olimpiada coincidió con un partido eliminatorio ante Honduras. Por petición del técnico Jorge Luis Pinto (técnico mayor en aquel momento) se quedó con el equipo absoluto, pero no jugó aquel partido rumbo a Alemania 2006 y al mismo tiempo no sumó a su historial la olimpiada. Una pena
Historial tricolor: Participó en dos mundiales sub.20 en Nigeria 99 y en Argentina 2001 en este último fue uno de los goleadores del torneo con cuatro goles. Ese gran mundial juvenil le abrió las puertas del mundial mayor en Corea Japón 2002. Después de clasificar pero no jugar la Olimpiada de Atenas 2004 permaneció en diferentes convocatorias mayores sin tanto protagonismo hasta 2011. Con el equipo mayor marcó seis goles
Verny Scott
Edad: 38
Condición: Activo con Barrio México, en Liga de Ascenso
Club en 2004: Comunicaciones (Guatemala). Antes Herediano
Después de 2004: Heredia (Gutemala), Santos, UCR, Barrio México, Santos, San Carlos, Suchitequez (Guatemala), San Carlos, Herediano, Belén, Sinquinala (Guatemala), UCR, Aserrí (Ascenso), Barrio México (Ascenso)
Resumen preolímpico: Era suplente se insertó en el proceso olímpico desde los centroamericanos y del caribe de 2002, en esos días era una promesa como delantero, luego hizo su carrera como volante. Era uno de los dos legionario del grupo. No viajó finalmente a Atenas 2004
Historial tricolor: Su paso con la tricolor fue solo a nivel olímpico, pues no estuvo en menores ni jugó en la absoluta
Jairo Arrieta
Edad: 37
Condición: Activo con Consultans (Ascenso)
Club en 2004: Guanacaste, era titular
Después de 2004: Brujas, Saprissa, Columbus Crew (MLS), Orlando City (MLS), DC United, Cosmos New York (NASL), Herediano, Saprissa, San Carlos,Naranjeros Escuitla (Guatemala) Siquinala (Guatemala), Deportivo Mixco (Guatemala), Consultans (Ascenso)
Resumen preolímpico: Jugaba poco fue uno de los últimos en sumarse al grupo, y junto a Junior Díaz lo más jóvenes del grupo. Pese a esto se ganó un lugar para la Olimpiada en Grecia
Historial tricolor: No estuvo en menores, y tras su paso en el proceso olímpico, tuvo chance en la mayor en 16 partidos con 4 goles, entre 2011 y 2014, estuvo cerca del mundial de Brasil 2014 pero al final no viajó
Álvaro Saborío
Edad: 38
Condición: Activo con San Carlos
Club en 2004: Saprissa, era titular y goleador del equipo
Después de 2004: FC Sion (Suiza), Bristol City (Inglaterra), Real Salt Lake (MLS), DC United (MLS), Saprissa, San Carlos (Ascenso y Primera División), Alajuelense, San Carlos
Resumen preolímpico: Junto a Scott fue determinante en aquel proceso con siete goles desde las fases previas. En Guadalajara marcó solo dos goles, uno vital ante Honduras en el partido que definía el boleto.
Ya en Atenas 2004 también fue pieza clave y marcó un gol ante Portugal. Ya era figura de primer plano nacional.
Historial tricolor: Uno de los jugadores más importantes en la historial tricolor, con más de cien juegos clase A durante 17 años de 2002 a 2019.
Tercer mejor goleador de la historial tricolor con 34 goles, y segundo goleador histórico en eliminatorias con 15 goles. Participó en Alemania 2006 y fue llamado para Brasil 2014 pero una lesión lo sacó de la nomina final, pese a ser un líder de aquel grupo. No jugó en selecciones menores
Técnico
Rodrigo Kenton
Condición: Trabaja con el centro de estudio técnico de FIFA
Resumen de su carrera: Se retiró como jugador en 1988. Fue de los primeros jugadores que estudio para ser técnico y esto le permitió ser uno de los asistentes de “Bora” en Italia 90. Después siguió con su rol de asistente dentro de selecciones nacionales, y en Herediano. Además acompañó a “Bora” como asistente en la selección de Nigeria en el mundial Francia 98.
En primera división solo dirigió brevemente a Limón y Puntarenas además de Liga Deportiva Alajuelense donde fue asistente de Guilherme Farinha y asumió como técnico interino tras la salida del portugués y previo a la llegada de Jorge Luis Pinto.
Volvió a la tricolor como uno de los asistentes de Guimaraes en el mundial 2002. Después fue técnico interino de la mayor en dos juegos en 2002 ante Ecuador y asistente de Steve Sampson paralelo al exitoso proceso olímpico de 2004 en el cual el equipo clasificó a la olimpiada tras 20 años de ausencia.
En Atenas logró superar la primera ronda. Luego se fue a trabajar con FIFA y fue contratado en las selecciones menores de Guatemala acercándose al sueño olímpico en Bejing 2008 sin conseguirlo, en este proceso eliminó a Costa Rica.
Ese mismo año asumió la selección mayor en medio del proceso hacia Sudáfrica 2010. Después de una cuadrangular perfecta, y un arranque positivo como líder de la hexagona,l no logró mantener el rendimiento y tres derrotas al hilo lo sacaron de la tricolor absoluta en setiembre 2009. Desde entonces no volvió a dirigir en ningún lugar
Periodista deportivo y estadígrafo
