El llamado «virus FIFA» convocó nuevamente a las selecciones nacionales de fútbol en todo el mundo, que aprovecharán para disputar amistosos de preparación o, en el caso de Europa, el comienzo de las eliminatorias a la Copa del Mundo de Qatar 2022.
La primera fecha de las eliminatorias europeas no fue exenta de sorpresas. Apenas el primer partido dejó la primera de ellas, cuando Turquía goleó 4-2 a la selección de Países Bajos, que pareciera que la larga lesión del defensor Virgil Van Dijk no solo la padece el Liverpool. El veterano Burak Yilmaz fue la figura del partido con un triplete.
Otro batacazo lo dio la selección de Ucrania, dirigida por el histórico Andrey Shevchenko, al sacarle un empate a un gol a la poderosa Francia, que no se guardó a nadie de sus figuras, en el Stade de France. Griezman marcó un gran gol para abrir la cuenta al 19′, pero un autogol del defensa del PSG Presnel Kimpembe (57′) le arrebató la victoria a los campeones del mundo.
Los actuales subcampeones mundiales, Croacia, no pudieron en su debut contra su selección vecina de Eslovenia, al caer por 1-0 de visita, debido al solitario gol de Sandi Lovric, al 15′. La número 1 del ranking FIFA, Bélgica, sí que hizo lo propio y le ganó sin apelaciones a la Gale de Gareth Bale y compañía. Los goles de Kevin De Bruyne, Thorgan Hazard y Romelu Lukaku contribuyeron al 3-1 final.
Cristiano Ronaldo y su selección de Portugal apenas lograron vencer a Azerbaiyán por la mínima. Si bien los lusos remataron 29 veces y 14 de esas llegaron a portería, el único gol cayó por un desvío en contra del azerí Maksim Medveded al 37′ de juego.
La primera fecha también tuvo como noticia el regreso de Zlatan Ibrahimovic a la selección de Suecia, en la victoria 1-0 ante Georgia, con gol de Viktor Claesson (35′). La estrella del AC Milán jugó de titular, recibió una tarjeta amariilla y salió de cambio al 84′.
Alemania se sacudió un poco de la goleada que le propinó España en la Liga de Naciones de 2020 e Islandia tuvo que pagar los platos rotos al caer goleada ante la Mannschaft por 3-0, gracias a los goles tempraneros de Leon Goretzka (2′) y Kai Havertz (7′), además de la anotación de Ilkay Gundogan (56′).
Italia venció por 2-0 ante Irlanda del Norte y cumplió con su deber, no así la selección de España, que hizo 920 pases y un 80% de posesión de balón para apenas empatar a un gol contra Grecia. El gol de Álvaro Morata al 33′ y el penal de Anastasios Bakasetas al 56′ sumaron al 1-1 final. Inglaterra usó el balón incluso más que España (85%) pero ante la selección históricamente más débil de Europa, San Marino, para así golearla por 5-0.
Los platos fuertes para la segunda jornada que comenzará el 27 de marzo serán los partidos de Países Bajos vs Letonia, República Checa vs Bélgica, Serbia vs Portugal, Kazajistán vs Francia, Albania vs Inglaterra, y Goergia vs España. El domingo 28 se enfrentarán Rumania vs Alemania, además de Bulgaria vs Italia.
Foto: FIFA (sitio oficial).
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