Hoy es el rival a vencer, es la potencia del área, el equipo que está más cerca del mundial. Sin embargo a lo largo de la historia no ha sido un rival tan recurrente en partidos ante la tricolor, especialmente en el país . En juegos calificados por FIFA como clase A, Canadá solo se presentó cuatro veces en Costa Rica, pero sólo una vez en un partido con tintes de final como el de esta noche. Sucedió el 8 de setiembre de 2004, en la fase cuadrangular semifinal rumbo a Alemania 2006. Con el agua hasta el cuello pues había perdido sus sus primeros partidos de esta fase, Costa Rica debía vencer a los norteamericanos y lo hizo con anotación de Paulo Cesar Wanchope. Ese fue último encuentro eliminatorio entre ambas selecciones en suelo tico y se jugó en el Ricardo Saprissa. El destino no cruzó ambas selecciones en las siguientes tres eliminatorias
Recordemos que hoy Canadá podría quedar oficialmente clasificado al mundial después de 36 años de ausencia
Repasemos diez datos curiosos de estos duelos.
1- Canadá nunca ganó en Costa Rica en sus cuatro duelos partidos clase A, tres eliminatorios y un amistoso.
2- Costa Rica perdió solo una vez en casa ante Canadá y curiosamente fue un amistoso jugado un 24 de marzo de 1993, hoy hace 29 años, Triunfo de Canadá 0-1.
3- Canadá es el único rival de los siete que confirman el octogonal ante Costa Rica que nunca ha jugado en el Estadio Nacional nuevo inaugurado en 2011
4- Costa Rica necesita y apunta a montar una seguidilla de tres triunfos seguidos para intentar llegar de manera directa al mundial. Esto en fases finales eliminatorias lo logró solo tres veces camino a Italia 90, 1-0 ante Trinidad y Tobago, 2-4 y 1-0 ante El Salvador. También hacia Corea Japón 2002 venciendo en fila a Mexico 1-2, Jamaica 2-1 y Honduras 2-3.
Aquella racha se amplió a cinco a cinco pues también se le ganó a Trinidad y Tobago 0-2 y Estados Unidos 2-0
Hacia Sudáfrica 2010, 1-0 ante El Salvador, 3-1 ante Estados Unidos, 2-3 ante Trinidad y Tobago.
5- Canadá solo marcó un gol visitando Costa Rica en eliminatorias lo hizo el jugador Claig Fletecher el 16 de noviembre de 1997, en partido de trámite en el cierre de la hexagonal rumbo a Francia 98. Costa Rica ganó 3-1
6- El único tico que le marcó más de un gol a Canadá camino al mundial fue Paulo Wanchope y los hizo rumbo a Alemania 2006. Los demás casos fueron Johnny Williams camino a Mexico 96. Richard Smith, Farlem Ilama y Luis Marín rumbo a Francia 98. Y William Sunsing y Carlos Hernández rumbo a Alemania 2006. El gol del “ Zorro” hace 17 años y cinco meses fue el último tico ante Canadá camino al mundial en ambos países
8- Keylor Navas y Costa Rica suman tres partidos sin recibir gol en esta eliminatoria para 280 minutos. Si mantiene el arco en cero esta noche llegará a cuatro juegos sin encajar gol algo que ya logró en la hexagonal rumbo a Brasil 2014, 2-0 ante Jamaica. 1-0 ante Honduras. 0-0 ante Mexico 2-0 ante Panamá, todos con Keylor en el arco
9- El único jugador de la actual tricolor que sabe lo que es marcarle a Canadá es Francisco Calvo quien le marcó en la Copa Oro 2017, empate 1-1
10- Canadá podría convertirse en la primera selección en la historia en celebrar su clasificación a un mundial en suelo tico. Nunca en el pasado una selección de Concacaf hizo oficial su boleto al mundial jugando en Costa Rica
Periodista deportivo y estadígrafo
