Después de tres años y tres meses de la finalización de Rusia 2018 el capitulo mundialista se abre de nuevo para Costa Rica y sus tradicionales rivales de Concacaf. Se viene la eliminatoria más extraña, compleja, y desgastante de la historia de procura de tres boletos y medios para el campeonato mundial que se jugará en el desierto asiático entre noviembre y diciembre del próximo año. En medio de la pandemia por el Covid 19 el balón rodará en el Caribe, Centro y Norte del continente en intensas jornadas que de extenderán hasta el primer trimestre del año 2022. La eliminatoria arrancará justo cuando normalmente debería ir terminando, basándose en las anteriores hexagonales. El plan original de la eliminatoria regional era otro, pero todo cambió en marzo de 2020, cuando casi todo en el mundo se vio trastornado
Después de que el fútbol regresó paulatinamente en el mundo, la Confederación se decidió por un torneo de ocho todos contra todos, para el cual cinco equipos quedaron sembrados de acuerdo a ranking FIFA: México, Estados Unidos, Costa Rica, Jamaica y Honduras. Estas selecciones ya no jugarían como en el pasado ninguna fase previa
Los otros tendrían que llegar mediante un torneo casi relámpago pero desgastante que arrancó en marzo de este año, en el cual participaron todos los equipos más modestos de la región. La meta la alcanzaron el pasado mes de junio los seleccionados de Panamá, Canadá y El Salvador. Desde este 2 de setiembre empieza la batalla con jornadas tripletes y la incertidumbre de varias selecciones incluyendo la nuestra por lo que se ha acumulado en los últimos años, ya de por si extraños por lo vivido en 2020.
Con el antiguo sistema de cuadrangular y luego hexagonal que se utiliza desde la ruta a Francia 98, Costa Rica jugaba en la eliminatoria casi siempre 16 partidos, 6 de cuadrangular y 10 de hexagonal. Las excepciones fueron rumbo a Alemania 2006 cuando jugó 18 pues la tricolor participó en una fase previa de dos juegos.
Además de la eliminatoria más larga y sin final feliz, rumbo a Sudáfrica 2010 cuando la nacional se batió en 20 duelos, 2 de fase de previa, 6 de cuadrangular, 10 de hexagonal y 2 de repechaje ante Conmebol con Uruguay como rival. En esta ocasión al equipo nacional le esperan 14 partidos en una sola fase que decide todo rumbo a Qatar
Estos catorce juegos se dividen en cuatro fechas y una fecha doble que llevarán a los tres primeros de la región sin escalas a la gran fiesta, mientras que el cuatro se jugará la vida en un repechaje
Panamá será la primera parada para la tricolor, en el mismo lugar donde cerró su camino hacia Rusia 2018 ahí iniciará Costa Rica su peregrinar hacia Qatar 2022
Setiembre, octubre y noviembre del presente año presentan ocho partidos en los cuales quedarse relejado sería fatal. Entre finales enero e inicios de febrero del 2022 se jugarán tres partidos más en los cuales ya la historia estará adelantada y el telón caerá en marzo del próximo año con tres batallas más
Periodista deportivo y estadígrafo
