El primer partido entre un club tico y estadounidense por la principal competición de clubes de la CONCACAF que se tiene registro es un Alajuelense 1-0 Rochester Lancers de la antigua National Soccer League (NASL) que se jugó en Guatemala, en la edición de 1971. 28 años después, en Las Vegas, Liga Deportiva Alajuelense empató 1-1 ante Chicago Fire y tuvo que vencerlo a través de los penales (1999).
Así inició el historial de equipos ticos contra sus homólogos estadounidenses (en esta lista no incluimos a los clubes canadienses que participan en la MLS). Una historia que también tiene de protagonistas, además de los rojinegros, a Saprissa, Herediano, Puntarenas, Cartaginés y San Carlos.
Desde 1971, 47 partidos se han jugado, con un saldo de 20 victorias nuestras (incluidas dos veces que Saprissa tuvo que recurrir a tiempos extras), 10 empates y 17 derrotas, 60 goles anotados y 56 recibidos, con un rendimiento total del 49,3%. Los números parecen indicar que el balance es prácticamente igualado pero, ¿por qué la historia nos sigue favoreciendo entonces?
La localía cuenta, y mucho…
Dividamos primero nuestro historial entre partidos de local y visita. Los combinados costarricenses han sabido aprovechar sus respectivas casas algo mejor que los norteamericanos, o mejor dicho, han sacado mejores resultados cuando viajan a suelo estadounidense, pero eso se debe a que en esas visitas se han logrado más empates, que terminan valiendo oro puro si se trata de series definitorias.
Eso sí, cinco equipos estadounidenses ya han sabido lo que es ganar en la máxima copa de CONCACAF en territorio nacional: New England Revolution (1-3 vs LDA, 2003), Columbus Crew (0-1 vs Saprissa, 2009), Seatle Sounders (1-2 vs. Herediano, 2011), Los Angeles Galaxy (0-3 vs Cartaginés, 2013) y New York City (3-5 vs San Carlos, 2020).
Por el lado tico, aparte de la victoria de 1971, solo han habido tres gestas nacionales registradas fuera de nuestro país: la primera cuando Saprissa venció a DC United en Washington en 2008 (0-2); dos años después, el Monstruo repitió la osadía ante el Seatle Sounders (1-2); y por último, Herediano hizo lo propio, otra vez ante el Seatle Sounders (0-1 en 2011), después de que este lo venciera en Alajuela una semana atrás. Sin embargo, estas tres victorias fueron en fase de grupos, no en series de «vida o muerte».
CLUBES TICOS VS ESTADOUNIDENSES:
- En Costa Rica: 23 juegos. 16 victorias, 2 empates, 5 derrotas. 46 goles a favor, 25 en contra. 72% de rendimiento.
- Fuera de Costa Rica: 24 juegos. 4 victorias, 8 empates, 12 derrotas. 14 goles a favor, 31 en contra. 27% de rendimiento.
las series de ida y vuelta: cada vez sabemos menos cómo ganarlas
La historia definitivamente se decanta a nuestro favor cuando contamos las eliminatorias ida y vuelta ante los estadounidenses por CONCACAF. De 13 series disputadas, ocho han sido a favor de los equipos ticos y las restantes cinco han sido para los de la MLS. Sin embargo, en los cinco últimos intentos, desde hace 13 años, solo Liga Deportiva Alajuelense ha logrado sacar la tarea en 2015 (vs DC United).
Solo la Liga y Saprissa dan la cara en este rubro, ya que lograron ganar estas definiciones cuatro veces cada uno. No se puede decir lo mismo de Herediano, Puntarenas o San Carlos. A excepción de los porteños, florenses (en dos ocasiones) y sancarleños salieron goleados de Estados Unidos y, hasta el momento, estos tres últimos clubes no han podido ganar un «ida y vuelta» por CONCACAF ante los de la MLS. Estos fueron los últimos cinco resultados globales, todos de la última década:
- San Carlos 3-6 New York City (Octavos de Final, 2020)
- Herediano 3-5 Atlanta United (Octavos de Final, 2019)
- Alajuelense 6-4 DC United (Cuartos de Final, 2015)
- Herediano 1-4 LA Galaxy (Cuartos de Final, 2013)
- Saprissa 2-3 Real Sal Lake (Semifinal, 2011)
Saprissa y Alajuelense: los mejores representantes
Para esta edición de 2021, manudos y morados nuevamente toparán en sus eliminatorias con combinados de la MLS, ante Atlanta United y Philadelphia Union, respectivamente. Las historia y las estadísticas coloca a los dos más tradicionales como los dos más eficaces en este largo historial.
A Alajuelense los números le favorecen sobre todo por lo hecho a principios de este siglo. Salvo una derrota ante New England Revolution por 1-3 en 2003, los manudos siempre le ganaron en «La Catedral» a sus contrapartes de la MLS.
De visita, la historia es otra. En Estados Unidos, la Liga no ha sacado un solo gane, y sus únicos dos empates fueron ante New England Revolution en las Bermudas (un territorio de ultramar británico) y el empate de 1999 que fue en suelo «neutral».
De hecho, el único gol erizo en suelo norteamericano que se puede buscar fácilmente en Internet es aquel que Johan Venegas le marcó al DC United en 2015, aunque perdieron por 2-1 en Washington, pero les sirvió para afianzar su pase a semifinales de ese torneo.
ALAJUELENSE VS CLUBES ESTADOUNIDENSES:
- TOTAL: 13 juegos, 6 victorias, 2 empates, 5 derrotas, 19 goles anotados, 13 recibidos. 50% de rendimiento.
- En Costa Rica: 6 juegos, 5 victorias, 1 derrota, 15 goles anotados, 5 recibidos. 83% de rendimiento.
- Fuera de C.R.: 7 juegos, 1 victoria, 2 empates, 4 derrotas, 4 goles anotados, 8 recibidos. 20% de rendimiento.
Saprissa, sin duda, es el que mejor ha representado a Costa Rica en estas instancias. Ha marcado la mitad de los goles de todos los equipos ticos ante clubes estadounidenses (30 de 60) y se ha llevado también la mitad de las victorias (10 de 20).
Además, los morados tienen hasta el momento el mayor promedio total de goles por partido ante los clubes de Estados Unidos (1,5) y el único de los seis equipos ticos en esta lista que ha encajado menos de un gol por encuentro (0.95).
SAPRISSA VS CLUBES ESTADOUNIDENSES:
- TOTAL: 20 juegos, 10 victorias, 6 empates, 4 derrotas, 30 goles anotados, 19 recibidos. 60% de rendimiento.
- En Costa Rica: 10 juegos, 8 victorias, 1 empate, 1 derrota, 22 goles anotados, 9 recibidos. 83% de rendimiento.
- Fuera de C.R.: 10 juegos, 2 victorias, 5 empates, 3 derrotas, 8 goles anotados, 10 recibidos. 37% de rendimiento.
Fotografías: La Nación Digital.
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