La última vez que la permanencia en el fútbol nacional se decretó mediante una liguilla entre dos equipos nos remonta a la temporada 99-2000, en esa oportunidad los protagonistas fueron los lequipos de Limón y Goicoechea.
En aquellos días las reglas del juego señalaban que el colero del apertura y el colero del clausura disputarían dos o tres juegos para decidir quien abandonaba y quién se quedaba en Primera División.
Al igual que en la extraña temporada actual 2020-2021, la tabla acumulada no importaba y sería en esta serie al estilo del baloncesto en que se decretaría quien se mantendría en la división de honor.
En el apertura jugado en en segundo semestre de 1999 el sótano fue para Limón con 29 puntos en 22 juegos. En el clausura señalado para el primer semestre del 2000, el colero fue el desaparecido equipo de Goicoechea con 32 puntos.
La liguilla esperaba por estos sus equipos pese a que Goicoechea fue noveno de la tabla general de 44 juegos, con ocho unidades más que Limón. Los josefinos hicieron 47 y los del atlantico 39. Si el torneo hubiese definido la permanencia por puntos acumulados Limón hubiese perdido la categoría.
Veintiuno años después sucede algo más raro pues ninguno de los que jugará la serie por la permanencia Limón y Sporting fue colero general sumando ambos semestres.
Cabe señalar que a diferencia de lo sucedido en esta temporada Limón jugó el clausura con la opción de ganarlo por puntos ( así se jugaba ) y de hacerlo evitaba jugar la liguilla ante el último del clausura enviando al penúltimo del apertura que fue Pérez Zeledón a la liguilla .
En otras palabras no se le privaba de ser campeón como sucedió en este torneo semestral a Sporting.
La serie entre Limón y Goicoechea fue atípica desde todo punto de vista, pues no se jugaba por puntos y goles como es lo normal en el fútbol, se jugaba más bien por partidos ganados, es decir la opción de empatar no existía.
Al estilo de otros deportes y grandes competiciones como el baloncesto de la NBA.
Si alguno de los partidos terminaba empatado en 90 minutos se definía un ganador mediante tiempos extra y si la paridad se mantenía se recurría a los lanzamientos desde el punto de penal.
Curiosamente los dos primeros juegos terminaron en empate en 90 minutos por lo que el drama siguió hasta la prórroga en ambos y en uno se llegó hasta los lanzamientos desde el punto de penal.
La tensión marcó aquella pareja serie. Limón salió avante en el Juan Gobán y Goicoechea lo hizo en el Colleya Fonseca así que necesario un tercer juego que se realizó en el Estadio Fello Meza de Cartago, juego en el cual Limón logró salvarse del descenso .
Otra curiosidad es que el partido en el cantón de Goicoechea se inició domingo y terminó miércoles por lluvia.
Así que ambos equipos se toparon cuatro veces en cuestión de tres semanas. Una espera larga y desgastante hasta más que en la definición del cetro.
Otro aspecto particular de esta serie es que fue la que cerró la temporada 99-2000, pues cuando se midieron caribeños y capitalinos ya Alajuelense se había coronado campeón nacional, en aquel momento sin necesidad de final pues ganó por puntos el apertura y clausura.
Los partidos
Juego 1. Sábado 20 de mayo de 2000
Estadio Juan Gobán Quirós
Limón 1- Goicoechea 1.
Goles: Andy Herron (L), Alessandro Moreira (G)
Goles en tiempo extra
Penales. Limón 4- Goicoechea 2.
Juego 2. Domingo 28 de mayo y miércoles 31 de mayo de 2000
Estadio José Joaquín “ Colleya “ Fonseca
Goicoechea 3- Limón 2
Goles: Reynner Robinson y Carlos Flores (L)
Jorge Mendez, Alessandro Moreira y Jorge Loria. (G)
El gol de Loría en tiempo extra
Juego 3. Domingo 4 de junio de 2000
Estadio José Rafael Fello Meza
Limón 2- Goicoechea 0
Goles: Andy Herron, Kendall Wilson (L)
Marcador final de la serie
Limón 2- Goicoechea 1.
Dos juegos por uno a favor de Limón, Goicoechea no volvería más a la primera división y algunos años después desapareció del fútbol federado
Desde entonces no se volvió a jugar liguilla por la permanencia, aunque un año después del descenso de los guadalupanos en la temporada 2000-2001 existía la posibilidad de jugar liguilla entre el último de apertura y clausura pero en ambos casos el que terminó en el fondo fue el Municipal Puntarenas.
Así que el campeón de 1986 perdió la categoría de manera automática.
Durante dos décadas todos los descensos se decidieron por tabla acumulada de apertura y clausura, o invierno y verano, aún cuando en ese tiempo se jugaron torneos anuales y semestrales.
Curiosamente el primero en descender bajo la modalidad habitual de puntos fue Limón en 2001-2002.
La única relativa excepción fue el descenso de la temporada 2011-2012 en la cual el colero de primera división que ese año se jugó con once equipos, tenia la opción de salvarse en una serie de dos juegos ante el subcampeón de segunda.
Bajo esa mecánica descendió el colero de la división de honor : Orión
Estos fueron lo descendidos por tabla acumulada desde aquel momento
2001-2002: Limón
2002-2003: Osa
2003-2004: San Carlos
2004-2005: Belén
2005-2006: Ramonense
2006-2007: Santacruceña
2007-2008: Santos
2008-2009: Carmelita
2009-2010: Ramonense
2010-2011: UCR
2011-2012: Orión ( en serie ante Carmelita)
2012-2013: San Carlos
2013-2014: Puntarenas FC
2014-2015: AS Puma
2015-2016: Uruguay
2016-2017: San Carlos
2017-2018: Liberia
2018-2019: Carmelita
2019-2020: Universitarios
