Después de la increíble forma en la que Alajuelense, un equipo que parecía invencible por lo hecho en la fase regular del Clausura 2021, quedó fuera de la semifinal ante un Saprissa envuelto en crisis tras crisis durante el torneo, de nuevo está sobre la mesa de discusión futbolera si la forma en como se disputan nuestros torneos cortos es realmente injusta o no.

Lo cierto es que la forma en como están diseñados, efectivamente, no siempre favorecen al club más constante y regular de todo un torneo (aunque a veces sí que sucede, pero esta nota no abordará esos casos). De hecho, ni Saprissa, ni Herediano ni Alajuelense pueden renegar de ello, ya que la historia muestra que los tres han sufrido y a la vez se han aprovechado de este tipo de formatos.

Se pueden establecer todo tipo de justificantes: como que el desgaste físico afectó a un equipo que había «gastado» todo su fútbol y se quedó sin «gasolina» en las instancias finales, que las series ida y vuelta son «campeonatos aparte», que un mal momento anímico arruinó todo lo hecho al inicio, que los fallos arbitrales, que el formato no premia la constancia sino el espectáculo de lo imprevisible, y un largo etcétera.

Como en el fondo sabemos que los resultados son lo más relevante pero no son lo único que importa, más si queremos hablar de fútbol con la rigurosidad que se merece, honraremos aquellos equipos de la era de los torneos cortos que por lo hecho en la fases previas merecieron ser campeones, pero se quedaron en el camino en las rondas siguientes.

Para el orden de esta lista, nos basaremos en el porcentaje de rendimiento logrado solo durante la fase previa, sin contar los puntos o goles que se hayan obtenido «en el escritorio», como suele suceder de cuando en cuando en nuestro fútbol:

10. clausura 2018: herediano (68%) – CAMPEÓN: saprissa

Los números que cosechó en la fase regular muestran que en este Herediano de Jafet Soto su fuerte era la defensa más que el ataque, al ser el equipo menos batido (14 goles en contra en 22 partidos) aunque con muchas menos anotaciones (34) que Alajuelense (46) o Saprissa (43). Solo sufrió tres derrotas en la primera ronda, ante Carmelita (0-1 como local) y a domicilio contra Grecia y la Liga.

En ese entonces, la segunda ronda consistía en una segunda fase cuadrangular. El vencedor de la misma y el líder de la fase previa eran quienes ganaban el derecho de disputar la gran final. Los florenses, al igual que en el torneo anterior a este, pincharon en la liguilla y quedaron terceros con tres victorias y tres derrotas, por lo que debió disputar la gran final con Saprissa, una serie en la que se necesitaron los lanzamientos desde el punto penal para que los morados alzaran en su estadio la número 34.

Los florenses se tomarían revancha y los papeles se invirtieron en el torneo siguiente, una historia que también contaremos en esta lista.

9. VERANO 2015: SAPRISSA (68%) – CAMPEÓN: HEREDIANO

Este es quizá el equipo menos brillante de esta lista por ser el que más derrotas cosechó: cinco. Aún así, el equipo comandado por Carlos Watson fue el equipo más goleador durante esa primera ronda (44 goles a favor) y con la mejor defensiva al obtener un promedio de un gol en contra por partido.

Su verdugo en esta ocasión fue la Liga Deportiva Alajuelense, que pudo obtener su pequeña «venganza» ya que los morados le arrebataron la posibilidad de alzar la 30 en el Morera Soto seis meses antes. Los dos goles de Jonathan McDonald en la ida en Alajuela solo fueron contestados por un solitario gol de Deyver Vega en la vuelta.

8. INVIERNO 2015: ALAJUELENSE (68%) – CAMPEÓN: SAPRISSA

A pesar de que la Liga tuvo fases regulares más eficaces en cuanto a puntos (como lo comprobamos en los puestos siguientes), esta Liga de Hernán Torres es de las que más recuerda la afición manuda tanto para bien como para mal.

Los manudos lograron 45 puntos, y cosecharon solo tres derrotas en la primera fase ante Herediano y la UCR como local, y de visitante contra Uruguay de Coronado. Fue el segundo equipo más goleador con 45 tantos, tres goles menos que el Saprissa; y la segunda mejor defensa (17 goles, dos goles en contra más que el Herediano).

Sin embargo, lo que más se va a recordar fue la forma en como perdieron el título aún con el cartel de favoritos, a manos de un Saprissa que meses atrás atravesaba otra de sus crisis deportivas, debido al escándalo de «los princesos». Saprissa alzaría nuevamente un título en la casa de su máximo rival.

7. VERANO 2009: SAPRISSA (69%) – CAMPEÓN: LIBERIA MÍA

El Saprissa arrollador de la primera etapa de Jeaustin Campos como entrenador tenía todo para conseguir el hexacampeonato. Era un equipo con figuras experimentadas, más algunos jóvenes en ascenso, como un tal Keylor Navas. Su estilo de juego y jugadores eran la base de la Selección mayor de aquel entonces.

Saprissa había salido primero de su grupo B, con solo tres derrotas en 16 partidos, en un estilo de fase previa idéntico al del torneo Apertura 2020 «post-covid». Fue el equipo más goleador y el segundo menos batido de esa ronda.

Los morados luego disputaron las semifinales contra Liberia Mía, un equipo reforzado con jugadores de renombre en aquellos años como Michael Umaña, Víctor Núñez y William Sunsing. Los tibaseños cayeron por un marcador global de 1-2.

6. APERTURA 2018: SAPRISSA (73%) – CAMPEÓN: HEREDIANO

Antes de la llegada del «Paté» al banquillo tibaseño, Saprissa jugaba a algo distinto. El timonel Vladimir Quesada encabezó una gran fase previa, pero con un estilo que priorizó la solidez en defensa y el juego de contrataque. En cuanto a resultados, esa forma de jugar le funcionó al consolidarse como el equipo más goleador, menos goleado, y además invicto en su estadio, ya que durante esa fase solo perdió ante la Liga y Herediano en calidad de visitantes.

Tras caer en la semifinal de segunda ronda ante el cuarto lugar, Herediano, tuvo que usar el comodín de su liderato para disputar una gran final nacional, de nuevo ante los florenses. Sin embargo, fue aquel cabezazo de Aldo Magaña en tiempo suplementario que privó a los morados de la número 35 hasta ese momento.

5. INVIERNO 2013: HEREDIANO (74%) – CAMPEÓN: ALAJUELENSE

Herediano finalizó esa fase previa invicto como local y con tres derrotas en 22 encuentros, de visita ante la Liga, Saprissa y Santos. El equipo rojiamarillo dirigido por Marvin Solano fue el único en esa primera ronda que promedió más de dos goles por juego.

Sin embargo, era una época en la que, mientras otros equipos eran más sólidos en fases previas, la Liga del «Machillo» Ramírez era la que solía llevarse las instancias decisivas. Tras una final con marcador global sin goles, los penales le dieron a la Liga su título 29, el último previo a su sequía de siete años.

4. CLAUSURA 2021: ALAJUELENSE (76%) – CAMPEÓN: (?)

La historia más reciente de esta nota tuvo su desenlace en una semifinal de locos en ambos partidos. Las decisiones arbitrales, que perjudicaron tanto a Saprissa como a la Liga (aunque es debatible a quién favoreció más o menos) fueron las protagonistas del 5-6 global que le trajo malos deja vúes al director técnico Andrés Carevic, luego explicaremos por qué.

3. APERTURA 2019: ALAJUELENSE (79%) – CAMPEÓN: HEREDIANO

Ya la historia del equipo que tuvo más puntos pero que igual se quedó en el camino la había conocido y vivido esta Liga de Andrés Carevic. Si bien en el Apertura 2019 no terminó invicta la primera fase como en el actual torneo en curso (en cambio sufrió dos derrotas, una de ellas como local en un Clásico), había logrado más unidades y acumulado 16 victorias en 22 partidos.

Solo Saprissa hizo más goles que la Liga (50, un gol más). Los rojinegros fueron el equipo menos batido de esa primera fase, siendo el único que recibió menos de un gol por partido. De nada le sirvió, porque el entonces entrenador de Herediano, José Giacone, alguien que sabe muy bien cómo desquebrajar este tipo de equipos, le ganó tácticamente al estratega argentino las dos series finales, para así alargar un año más la racha sin títulos de la Liga.

2. INVIERNO 2014: ALAJUELENSE (80%) – CAMPEÓN: SAPRISSA

Era la Liga de los famosos 53 puntos, la mejor fase regular por lejos que cosechó Óscar Ramírez como técnico manudo, y en esa, nunca se sabrá si por karma o por otra cosa, fue donde precisamente no se coronó campeón.

A manos de su archirrival, perdió la serie semifinal primero por un gol agónico de Heiner Mora en la Cueva; luego, por un empate a uno en el Morera Soto con goles de Deyver Vega y José Guillermo Ortíz. Los dos equipos históricos se habían hecho daño mutuamente en la fase previa, ya que cada uno perdió su clásico como local, ambos partidos por idéntico marcador 0-2.

1. APERTURA 2017: HEREDIANO (82%) – CAMPEÓN: PÉREZ ZELEDÓN

16 victorias, seis empates, invicto. El equipo menos batido en la historia de las fases previas (12 goles, casi un gol encajado cada dos partidos), aunque con una cuota goleadora menor al de sus tres perseguidores en esa tabla general (41 goles). Así había logrado Hernán Medford el liderato más brillante en la era de los torneos cortos, gracias a una defensa casi infranqueable encabezada por Keyner Brown y Pablo Salazar, complementado con nombres propios en el medio campo y el frente de ataque como Randall Azofeifa, Esteban Granados, José Guillermo Ortíz y un Víctor Núñez en el ocaso de su carrera, entre otras figuras.

El formato dictaba que los cuatro primeros de la primera fase disputarían otra liguilla en la que el ganador sería el segundo finalista, ya que el primero había sido el propio Club Sport Herediano al finalizar líder. Por lo tanto, solo le bastaba mantener la inercia que arrastraban de la fase previa y terminar primera dicha liguilla para que los florenses cosecharan su cetro 27.

Sin embargo, los buenos resultados dejaron de llegar, al conseguir solo dos victorias y seis debacles, además de cero goles de diferencia (cinco goles a favor y otros tantos encajados) que enciendieron las alarmas de cara a la final que tendría que disputar con el Municipal de Pérez Zeledón.

De nuevo apareció el «antagonista» de este tipo de sucesos. José Giacone le plantó un cerrojo al equipo Herediano y, con un solitario gol de Yeikel Venegas en el marcador global, los pezeteños consiguieron el primero y hasta ahora único título en la máxima categoría.

Fotos de portada: La Nación Digital.

Justin Leiva

Colaborador