Los torneos de Primera División Costarricense se han jugado de diversas maneras con diferentes formatos, los cuales casi nunca premiaron la regularidad.

El formato europeo que premia al equipo de más puntos y nada más ha sido la formula menos utilizada en la historia de nuestro fútbol.  Aunque fue la manera de jugar los torneos nacionales en los primeros 50 años de historia entre 1921 y 1971, con excepción de pocos torneos como el de 1935 que jugó en dos grupos y se sabía que estaba pactada una final, la cual disputaron La Libertad ante Alajuela Junior con triunfo para los josefinos

En 1936, 1947 y 1966 se dieron tres finales inesperadas, pues sucedieron gracias a lo único que según el reglamento podía obligar a una serie final, un empate en puntos entre dos equipos líderes.

Así se dio la final Cartaginés ante Libertad con festejo brumoso en 1936 y diez años después en 1947 Herediano y la Libertad vivieron lo mismo con festejo florense, como detalle interesante aquellas finales se jugaron a juegos y no por goles o puntos, al estilo NBA o MLB

En 1966 Alajuelense y Saprissa vivieron algo similar pues finalizaron iguales en todo incluyendo gol diferencia, algo casi imposible. La final de aquel año tuvo festejo manudo

En 1948 los dirigentes ensañaron la primera «post temporada» con una cuadrangular final ganada por Herediano que salió campeón pese a que Alajuelense fue el de más puntos.

Desde inicios de los años 70, los dirigentes pensaron en formulas «más atractivas» para llevar afición a los estadios y comenzaron a implementar después de la fase regular, segundas o terceras fases a las que llegaban los equipos de mejor rendimiento en la etapa regular.

Un torneo aparte  después de la etapa regular. cuadrangulares, pentagonales, hexagonales todos contra todos, o muertes súbitas entre los cuatro seis u hasta ocho mejores, fueron las soluciones para alargar el torneo en los últimos 51 años

En algunos casos el mejor de la fase regular ha obtenido su beneficio de quedar sembrado en la final, pero en casi cinco décadas años NUNCA ganar la fase de todos contra todos fue la llave definitiva para ser campeón

En los 70, 80 era sencillo, las famosas cuatro o dos vueltas todos contra todos premiaban un ganador, después venía la segunda fase con diferentes formatos de los cuales salía al otro ganador para completar la final, la cual se dio en  los torneos de 1971, 1977, 1978, 1979, 1980, 1981, 1982, 1986, 1987.

La final a dos juegos se evitó en los torneos de 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1983, 1984, 1988 y 1989, cuando el mismo equipo se dejó ambas fases y por ende el más regular se dejó el cetro

Un dato interesante es que Cartaginés hubiese sido tricampeón 1975, 1976 y 1977 en aquel entonces

A partir de los años 90 empezaron las famosas series de 180 minutos para encontrarle rival al ganador de las cuatro vueltas que siempre tuvo la final asegurada.

Curiosamente en esta década salvo en el último torneo la final nunca se logró evitar y aunque no siempre quedó campeón el más regular, es decir el ganador de las cuatro vueltas, si fue una tendencia que el más regular ganara el maratónico torneo en la mayoría de los casos

Lo más similar «a premiar al más regular» se presentó en las campañas 98-99, 99-2000, 2001-2002, 2002-2003. 2003-2004, cuando el torneo anual se dividía en apertura y clausura, los cuales se ganaban únicamente por puntos o sea siendo líder.

Pero ese liderato solo le aseguraba al ganador dejarse una fase del torneo, por lo que la posibilidad de una final estaba abierta y no necesariamente los dos contrincantes al cetro habían hecho los mismos méritos a lo largo del torneo.

En esos torneos Saprissa arrasó en ambas fases del 98-99 y Alajuelense lo hizo en 99-2000 y 2002-2003 en estos torneos quedó la impresión de un torneo al estilo europeo, peo realmente no fue así.

En 2001-2002 Santos ganó por puntos el apertura y Alajuelense el clausura, la final la ganaron los manudos que por muchos habían sido mejores en la generalidad de la temporada

En 2003-2004 pasó algo similar entre Saprissa y Herediano, el título fue para el equipo morado ganador del apertura y por mucho el más arrollador de la temporada

Desde 2004-2005 se volvió a los «mano a mano» con los mejores de la fase regular, fases regulares a veces de 22 fechas a veces de 20 a veces de 16, con dos fases llamadas apertura y clausura que no significaban un título sino «medio» o sea ir a la final.

En 2004-2005 sucedió algo singular porque si se toma toda la temporada regular el mejor equipo fue Herediano, pero aquel equipo florense no fue ni campeón ni subcampeón, pues las fases del torneo las ganaron Pérez Zeledón y Alajuelense, ganando los manudos el cetro definitivo

Desde el segundo semestre del 2007 iniciaron los torneos semestrales, en los cuales ganar lo que antes era medio título ya otorgaba una estrella de campeón. En ninguno de estos torneos ser líder fue suficiente para anexarse el cetro, pues siempre vino un mano a mano después

Bajo esta modalidad Saprissa se dejó 11 títulos. Herediano 8. Alajuelense 6. San Carlos 1. Pérez Zeledón 1. Liberia 1 y el desaparecido Brujas 1

En diez de estos torneos el líder tuvo la opción de quedar sembrado en la final aun perdiendo en la segunda fase, así Herediano tuvo la particularidad de ganar el último cetro en diciembre de 2021 aun perdiendo una serie de muerta súbita ante Saprissa, pero gracias a haber ganado la primera fase podía esperar rival para la final la cual ganó al mismo Saprissa.

Algo que ya había pasado con Alajuelense en la campaña de 1991 y Herediano 92-93, campeones pese a perder una serie previa y quedar en pausa mientras se definía a su rival

Este detalle del «campeón que descansó» gracias a que fue líder , provocaron reacción en uno de los principales jugadores del cuadro morado, el argentino Mariano Torres. Esto pese a que Herediano sí fue el mejor de la temporada regular

«Me parece un campeonato raro, cuando un equipo rival va enfrentar a una final juega dos partidos menos que el rival, eso no se en ninguna parte del mundo, yo pensé que habíamos aprendido la vez pasada cuando no había una Gran Final…» señaló Torres a FUT TV el pasado 19 de diciembre tras la final en la cual se coronó el team florense.

El tema del formato también salió a relucir en mayo pasado cuando Saprissa ganó su estrella 36  venciendo en la final a Herediano y dejando en el camino en semifinales a Alajuelense equipo que lo superó por 21 puntos en fase regular en la cual de paso quedó invicto

En este semestre se cortó con aquello de que el ganador de la fase regular tenía asegurado su lugar en la final, fue el único torneo de los últimos 11 en el cual ser líder no tenía ningún valor adicional, pues en dos juegos se acababa todo y le pasó a Alajuelense

La Liga con 50 puntos y sin derrotas en fase regular perdió un solo juego ante Saprissa y por formato ahí se acabó todo para ellos.

Propios y extraños criticaron la forma de jugar el torneo doméstico por este detalle que ya se había presentado en el pasado, pero en esta ocasión tuvo más eco, por la manera como no premió la regularidad y más bien fue castigada, aparte que de por medio estuvieron involucrados los dos equipos más populares del país

Normalmente cuando se abre el debate sobre la forma correcta de jugar los torneos la mayoría opinan similar. Lo ideal seria un torneo por puntos que premie la regularidad, pero al mismo tiempo la post temporada, muertes súbitas o segunda fase es necesaria para mover dinero en taquillas (cuando se pueda) y hacer el torneo más extenso y emocionante. Además es más atractivo para efectos de televisión y prensa en general

Pero. Qué hubiese pasado si el torneo siempre hubiese premiado al de mayor puntaje, ya sea en torneos anuales o semestrales.

Solo la etapa de Liga todos contra todos, olvidándose de cualquier serie de 180 minutos, cuadrangulares, pentagonales, hexagonales u otros sistema utilizado en el pasado, o sea un torneo tico al estilo español, italiano, o alemán.

Lo haremos sumando el caso anteriormente explicado de 1948 y todos los torneos desde 1971 en los cuales ser líder no otorgaba el título, con excepción de 1972 y 1974 cuando no hubo post temporada

En todos los escenarios el cetro de campeón le correspondería al que ganó la etapa de todos contra todos, o sea la primera fase el torneo de liga donde se sumaban puntos y ya.

De un lado veremos al campeón verdadero y del otro el campeón que hubiese sido si no hubiese existido nada más después de la fase regular. En negrita los torneos en los cuales el más regular no fue campeón

Esta sería la historia y los cambios que provocaría en el registro oficial

Torneo              Campeón Verdadero                El más regular

1948                     Herediano                                Alajuelense

1971                      Alajuelense                              Saprissa

1973                     Saprissa                                      Saprissa

1975                     Saprissa                                     Cartaginés

1976                     Saprissa                                      Cartaginés

1977                     Saprissa                                       Cartaginés

1978                     Herediano                                     Herediano

1979                     Herediano                                     Herediano

1980                      Alajuelense                                   Alajuelense

1981                      Herediano                                    Limón

1982                     Saprissa                                         Saprissa

1983                     Alajuelense                                    Alajuelense

1984                   Alajuelense                                       Alajuelense

1985                 Herediano                                          Alajuelense

1986                Puntarenas                                          Puntarenas

1987               Herediano                                             Herediano

1988               Saprissa                                                Saprissa

1989               Saprissa                                                 Saprissa

1991             Alajuelense                                               Alajuelense

1992             Alajuelense                                            Saprissa

92-93          Herediano                                                 Herediano

93-94          Saprissa                                                 Alajuelense

94-95         Saprissa                                                   Saprissa

95-96         Alajuelense                                              Alajuelense

96-97        Alajuelense                                               Alajuelense

97-98       Saprissa                                                   Alajuelense

98-99       Saprissa                                                  Saprissa

99-2000    Alajuelense                                             Alajuelense

2000-2001   Alajuelense                                         Alajuelense

2001-2002    Alajuelense                                        Alajuelense

2002-2003    Alajuelense                                       Alajuelense

2003-2004     Saprissa                                         Saprissa

2004-2005     Alajuelense                                 Herediano

2005-2006     Saprissa                                      Saprissa

2006-2007      Saprissa                                   Alajuelense

Invierno 2007    Saprissa                                 Saprissa

Verano 2008     Saprissa                                Alajuelense

Invierno 2008    Saprissa                                 Saprissa

Verano 2009      Liberia                                  Saprissa

Invierno 2009     Brujas                                 Herediano

Verano 2010     Saprissa                                Saprissa

Invierno 2010     Alajuelense                           Alajuelense

Verano 2011      Alajuelense                          Saprissa

Invierno 2011     Alajuelense                        Herediano

Verano 2012      Herediano                           Pérez Zeledón

Invierno 2012     Alajuelense                         Alajuelense

Verano 2013      Herediano                           Herediano

Invierno 2013     Alajuelense                      Herediano

Verano 2014       Saprissa                           Saprissa

Invierno 2014      Saprissa                         Alajuelense

Verano 2015      Herediano                       Saprissa

Invierno 2015     Saprissa                         Alajuelense

Verano 2016      Herediano                         Herediano

Invierno 2016     Saprissa                          Saprissa

Verano 2017      Herediano                      Saprissa

Apertura 2017    Pérez Zeledón           Herediano  Invicto

Clausura 2018     Saprissa                     Herediano

Apertura 2018      Herediano                   Saprissa

Clausura 2019      San Carlos                   San Carlos

Apertura 2019      Herediano                   Alajuelense

Clausura 2020    Saprissa                       Saprissa

Apertura 2020     Alajuelense                  Alajuelense

Clausura 2021      Saprissa                 Alajuelense Invicto

Apertura 2021       Herediano                Herediano

Nota:  salvo el caso de Herediano en 2004-2005 siempre el más regular fue al menos subcampeón. Cartaginés habría sido tricampeón entre 1975, 1976, 1977, todos esos torneos fueron para el Saprissa del «hexa» y solo uno con final ante los brumosos

Las cosas estarían así,  Alajuelense con cuatro títulos más. Saprissa con cuatro menos, Herediano con dos menos, Cartaginés con tres cetros más  y Limón una vez campeón. Lo demás igual. En otras palabras 28 torneos habrían tenido otra historia (ver las negritas). , sin duda Saprissa y en menos escala Herediano fueron los equipos que más aprovecharon los cambios de formato para ganar títulos. Alajuelense el que más lo ha sufrido

Alajuelense                    34

Saprissa                        32,

Herediano                     27

Cartaginés                    6

La Libertad                   6

Orión                             2

Limón                          1

M. Puntarenas              1

Pérez Zeledón              1

San Carlos                    1

UCR                              1

Carmelita                      1

Uruguay                        1

Limón fue el ganador de la primera fase en 1981, luego subcampeón

Pero la historia dicta lo siguiente

Saprissa                   36

Alajuelense               30

Herediano                29

La Libertad               6

Cartaginés                3

Orión                             2

UCR                              1

Carmelita                      1

Uruguay                       1

M. Puntarenas               1

Liberia                           1

Brujas                          1

Pérez Zeledón              1

San Carlos                    1

No fueron campeones los más regulares pero…

Este estudio no pretende desacreditar a ningún campeón de la historia de nuestro fútbol, es solo poner el tapete el tema de la regularidad versus los formatos utilizados. Incluso hubo equipos que sin ser los más regulares de algunos torneos sí fueron los mejores o lograron burlar las apuestas. Por eso los vamos a destacar

1992

Aunque Saprissa ganó la fase regular con un punto más que la Liga, no cabe duda aquel Alajuelense finalmente campeón fue el mejor de la temporada pues sumando toda la temporada de 34 juegos solo perdió un juego, fue el de más puntos sumando ambas fases y siempre se mostró muy superior al Saprissa ante el cual no perdió un solo juego. Claro está si el tornero terminaba en los 22 juegos regulares Saprissa era el monarca

1997-1998

Aunque Alajuelense en fase regular fue supremamente superior a todos incluyendo a Saprissa sacando 16 puntos de ventaja sobre el cuadro morado segundo en cuanto a rendimiento, sin embargo los morados lograron una épica post temporada en la fase de clausura ganando cinco series de muertes súbitas incluyendo dos a Alajuelense ambas cerrando en Alajuela, lo cual hace de aquel título morado, el 21, un cetro único. Saprissa había logrado otra hazaña similar en 93-94 pero se recuerda más el capitulo de cuatro años más tarde

2006-2007 y Verano 2008

El último torneo anual de la historia y el segundo corto tuvieron a Saprissa como monarca pese a que la fase regular la Liga de manera mínima fue el de más puntos y los morados segundos. Pero en los «mano a mano» Saprissa fue campeón «a lo Saprissa» y reafirmó que en aquellos días era por mucho el mejor del país, hasta el punto que en este periodo no perdió un solo clásico ante la Liga.  Pese a aquellos lideratos los manudos vivía días difíciles y se veía claramnente superado por su eterno rival, por lo que resulta hasta raro pensar en la Liga campeón en aquella época por encima de Saprissa, aunque nos basamos en la tabla de posiciones de fase regular.

Así que para nada fueron títulos sorpresa de hecho en aquellos días Saprissa fue pentacampeón

Verano 2011, Invierno 2011 e Invierno 2013

Los tres títulos de los cinco que ganó la Liga de Oscar Ramírez sin ser el más regular. Una vez fue Saprissa y dos Herediano, pero aquella Liga siempre estuvo cerca en la tabla de posiciones finalizando de segundo con una generación que se caracterizó por ser implacable en finales. Nadie vio esos cetros jamás como sorpresa

Apertura 2017

El único cetro de Pérez Zeledón fue aquel año pese a que fue cuarto de a fase regular.

Los sureños ganaron el título a un equipo que hubiese sido campeón invicto con formato de regularidad el Club Sport Herediano.

En el papel parece que fue un torneo donde la regularidad se castigó pero aquel equipo sureño aparte de romper la lógica ganó su derecho de estar en la final en una cuadrangular ante Herediano, Saprissa y Santos es decir en seis juegos donde Herediano se cayó de manera casi increíble.

Además ya en el Verano 2012 en un torneo regular donde los generaleños fueron los mejores, Herediano entrando de cuarto fue el campeón, esto último es un detalle meramente curioso

Luis Enrique Bolaños

Periodista deportivo y estadígrafo

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