Cuando mencionamos a Walter Centeno Corea muchos piensan en el jugador referente del Saprissa que fue figura por 15 años en el cuadro morado, ganó 9 títulos, y fue a un mundial de clubes, o el seleccionado que fue a dos mundiales mayores y es el jugador con más partidos en la historia tricolor.

O talvez el jugador que anotó al Real Madrid o AS Roma en la Champions League en 2002.

Los más jóvenes piensan en el técnico que promulga el toque de balón y ganó un nombre en Grecia, hasta cumplir su sueño de llegar al banquillo morado

Pero para Alexandre Guimaraes el primer recuerdo es otro., un chiquillo al que miró en un partido de ligas menores en Tibás, «Guima»  recién había colgado los tacos y se dedicaba a visualizar nuevas fichas para el cuadro morado

La historia de ambos

«Lo que se me viene a la mente fue un partido de selección regional de juegos nacionales de Tibás contra un equipo de liga menor de Saprissa, el partido no duró mucho, creo que unos 20 minutos pues se armó un pleito descomunal, pero con solo esos 20 minutos me di cuenta que era un gran jugador, se lo comuniqué a Enrique Artillano que era el presidente del club,,luego él hizo su camino solo», recordó Guima

Corría el año de 1993 y el mundialísta de Italia 90 le abrió las puertas del club morado a aquel joven que vino desde la zona sur a San José por asuntos familiares, pero se preparaba para iniciar una gran historia.

«Yo me di cuenta que podía ser un gran talento cuando viajamos a un torneo de talentos sub.20 en Venezuela, y yo lo llevé, jugamos ante grandes equipos europeos y sudamericanos, y varios entrenadores de esos equipos me mencionaban que era un  buen jugador»

Sin embargo ambos necesitaban salir de Saprissa por un tiempo para hacer ganar un nombre, y luego volver a casa.  El desparecido club Belén les brindó esa oportunidad a ambos entre 1994 y 1996.

«En Belén el encontró un equipo experimentado que lo enseñó a ser futbolísta profesional, con figuras como Oscar Ramírez, Geraldo Da Silva, o Gilbert Solano, creo que ese paso lo marcó mucho»

Fue un 4 de febrero de 1995, en un partido ante Alajuelense, cuando «Guima» hizo debutar a Centeno en primera, curiosamente casi en la misma fecha  en que 24 años después Saprissa lo nombró técnico

Tras aquellos meses positivos en Belén, Saprissa lo pidió de regreso en su nómina, pero Walter no se encontró el primer año a su descubridor, pues Alexandre estaba en Herediano.

Guimaraes dirigió en primera división durante tres años antes de llegar a Saprissa y quemó varias etapas de capacitación para ocupar ese puesto, en total 5 años desde su retiro.

Centeno duró más en tiempo desde el retiro, pero como entrenador solo lleva tres años entre primera y segunda división.

«Yo creo que duré más tiempo en llegar, pasé por un proceso de filtro de estudio y de viajes, que por alguna razón varios entrenadores de ahora no han podido o no han querido hacer»

En la temporada 97-98, el destino y el fútbol los encontró a ambos en Saprissa donde ganarían dos cetros nacionales.. Aquel Saprissa marcó 209 goles en dos torneos anuales, y esa época feliz catapultó a ambos al proceso de selección nacional para Corea Japón 2002.

En aquella eliminatoria Centeno no tuvo un buen arranque y el propio Guimaraes lo relegó en un periodo importante. El 8 morado y 10 de la tricolor era estelar con el brasileño Gilson Nunes mientras Alexandre era  asistente, pero cuando el tico brasileño asumió como técnico «Pate» despareció de sus convocatorias, pues el volante no pasaba un buen momento con Saprissa.

Sin embargo la fe del maestro por el alumno nunca murió. Centeno volvió para el cierre de aquella hexagonal y fue figura hasta la copa del mundo.

Para 2005 cuando Alexandre regresó a la tricolor Centeno ya era la principal figura del torneo nacional y fue inamovible en el proceso hacia Alemania 2006, y en el mundial

Las vueltas del fútbol provocaron que Guimaraes fuera el último técnico de Centeno entre el invierno 2011 y verano 2012, el último partido de»Pate» fue el 4 de mayo de 2012 en el Estadio Nacional ante Santos

Ya para eso momento Guimaraes sentía que el destino de Centeno era la dirección técnica

«Ya en los últimos años de su carrera, él ya hacía comentarios del juego como tal y uno intuía que iba para técnico. Me alegra mucho que haya llegado al lugar donde siempre quiso llegar desde que colgó los tacos»

Entre técnicos

Durante estos casi 7 años ambos hablaron de fútbol en varias ocasiones, sobre estilo de juego y otros aspectos

«Mientras yo estaba afuera él en ocasiones me llamaba y hablamos de fútbol, lo importante es el convencimiento que el tiene en lo que está haciendo. Hemos hablado algunas cosas, y se nota que el fútbol de posición le encanta, el estilo de Guardiola y de Sampaoli, un técnico es una idea, y el equipo plasma esa idea en el campo»

«Walter sabe donde se está metiendo»

Guimarae es una voz autorizada para hablar del banquillo morado y su entorno, sus 174 partidos dirigidos con Saprissa  en primera división le dan esta potestad.

Y dejando de lado la amistad y cariño por Walter analiza lo que le espera a su ex jugador, pero tiene claro algo: «Walter sabe donde se está metiendo»

«Lo que mencionó en su presentación de regresar a la línea del Saprissa de los 70, es eso, jugar bien, a lo que muchos equipos no hacen, tal vez lo intentó un poco Wanchope mientras estuvo en Cartago, ese estilo a veces se sale de lo normal en nuestro fútbol»

Sobre el posible manejo de Centeno en la cancha y fuera de ella, su ex técnico también le tiene fe

«El no es tonto y sabe como jugar el juego antes, durante y después del partido, poco a poco se irá moldeando como técnico de Saprissa en todos los aspectos»

Por ahora Guimaraes sigue analizando partidos internacionales, viajando mucho y tratando de estar más cerca de fútbol internacional, y esperando alguna oferta interesante para volver a lo que le apasiona.  Mientras su alumno hace camino también

Después de este entrevista Guimaraes envió este mensaje a su ex jugador por medio de su cuenta de Twitter

Luis Enrique Bolaños

Periodista deportivo y estadígrafo

luisenriquebolanos.com/